Critique littéraire : 100 Days of Sunlight

Thomas
24 févr.
15 min de lecture

TL;DR (Trop long ; je n'ai pas lu.)

C'était la première fois que je lisais une histoire d'Abbie Emmons. Je m'y suis lancée sans aucune attente particulière, mais j'ai fini par me sentir à la fois inspirée et partagée. Cette critique portera principalement sur la manière dont le livre dépeint le handicap, en quoi cela peut poser problème et comment je m'y suis personnellement identifiée.

Bien que le livre contienne une représentation légèrement problématique du handicap, je lui ai finalement attribué 4 étoiles sur 5. Poursuivez votre lecture pour comprendre pourquoi.

Couverture du livre "100 Days of Sunlight". Fond jaune avec fleurs colorées, guitare, ordinateur, appareil photo, citation inspirante en haut. — Évaluation ✮✮✮✮✩

Auteur

Abbie Emmons

Genre

Romance, Jeunes adultes

Synopsis

Tessa Dickinson est une adolescente de 16 ans qui aime écrire de la poésie pour son blog. Un jour, elle a un accident de voiture qui lui fait perdre la vue pendant 100 jours. Elle est en colère, effrayée et peine à s'adapter à sa nouvelle condition.

Espérant que l'écriture de poèmes l'aidera à faire face, ses grands-parents décident de mettre une annonce dans le journal local pour trouver quelqu'un qui l'aidera à taper et à publier pour elle. Weston Ludovico, un garçon de son âge, entend parler de Tessa et décide qu'il aimerait aider. Cependant, il fait promettre aux grands-parents de Tessa de ne pas lui dire qu'il a lui-même un handicap.

Tessa n'est pas ravie de recevoir de l'aide, surtout venant d'un garçon adolescent, mais Weston sait par expérience qu'elle est surtout en colère contre sa nouvelle situation. Tessa fait de son mieux pour faire en sorte que Weston la déteste, en espérant qu'il abandonnera. Malheureusement pour Tessa, Weston ne renonce pas facilement.

Weston continue de passer du temps avec Tessa, tapant ses poèmes et l'aidant à s'adapter à la vie avec un handicap. Cela finit par amener Tessa à apprécier sa présence et, contre toute attente, Weston commence à ressentir la même chose. Mais il y a un problème. Que se passera-t-il quand Tessa retrouvera la vue et découvrira que Weston lui a caché son propre handicap tout ce temps ?

Lisez le synopsis original, les critiques des lecteurs et plus encore sur le page 100 Days of Sunlight Goodreads.

Niveau d'anglais recommandé

≈B1 Intermediate. L'histoire contient parfois du vocabulaire un peu plus avancé, mais globalement la grammaire et le vocabulaire sont simples et adaptés au niveau B1. Voici un exemple pour illustrer :

"...and when he picks up the phone, I hear a cacophony of voices on the other end—little boys all shouting over each other."

Malgré le mot inconnu dans cette phrase, pouvez-vous quand même comprendre le sens général ? Que pensez-vous que cacophony signifie d'après cet extrait ?

Dans cette phrase, Tessa entend beaucoup de voix qui crient les unes par-dessus les autres. C'est probablement bruyant et confus. À partir de cela, on peut deviner que cacophony signifie probablement un mélange de sons forts.

Apprendre de nouveaux mots en utilisant le contexte s'appelle inference. Pour mes apprenants avancés, vous pouvez en savoir plus dans mon article Reading Lab : Language Learning: Acquisition vs. Traditional Study. Les apprenants intermédiaires et débutants, assurez-vous d'être abonné·e au bulletin du blog pour un futur article sur inference.

Critique littéraire

Je voudrais commencer par parler de la représentation des personnages handicapés dans ce livre. Au début, je n'ai pas du tout apprécié la lecture. Au fil de l'histoire, j'ai commencé à l'apprécier de plus en plus, probablement parce que je me suis beaucoup plus identifié·e au personnage de Weston qu'à celui de Tessa. Cela dit, j'ai l'impression d'avoir été un peu aveuglé·e par l'attitude constamment inspirante de Weston.

Pendant ma lecture, je me suis senti·e inspiré·e en partie parce que je faisais récemment face à beaucoup de doutes autour de mes propres handicaps. Je souffre de handicaps invisibles, ce qui signifie que si vous me regardiez, vous ne verriez rien qui laisse penser qu'il y a un problème. Qu'il soit invisible ou non, je suis quand même handicapé·e, et je ne devrais pas sensationnaliser l'idée du « je peux tout faire » simplement parce que Weston le fait. Il est acceptable de ne pas pouvoir faire certaines choses. Je ne suis pas « moins que » quelqu'un simplement parce que je ne peux pas faire quelque chose, et l'écriture de cette histoire a tendance à souligner cela de manière problématique.

Le personnage de Weston m'a inspiré. Je ne vais pas le nier et je ne vais pas me sentir coupable de l'avoir ressenti, mais il est présenté comme un extrême, et ce n'est pas la meilleure chose pour la communauté des personnes handicapées dans son ensemble. J'ai vraiment apprécié à quel point Weston est déterminé et combien il aide Tessa à s'adapter à son nouveau handicap. Cela dit, Weston est parfois imprudent. Il a tendance à penser qu'il peut tout faire seul et ignore souvent l'aide que les gens lui offrent. Être motivé, c'est bien, mais refuser l'aide et faire des choses qui vous mettent physiquement en danger juste parce que vous pensez que votre handicap ne doit pas vous contrôler n'est pas intelligent.

Tessa est l'extrême opposé. Elle se sent impuissante et refuse d'accepter qu'elle puisse faire des choses seule. Je me souviens avoir trouvé étrange que ses grands-parents cherchent quelqu'un pour taper pour elle. Si elle n'avait jamais vraiment appris à taper, je comprends qu'on cherche quelqu'un pour l'aider à apprendre, d'accord. Cependant, elle tenait son propre blog et écrivait sa poésie depuis un moment avant de devenir aveugle du jour au lendemain. Il est impossible qu'elle ne puisse pas taper sans regarder, non ? Je comprends qu'elle puisse avoir besoin d'aide pour naviguer sur l'ordinateur et, plus précisément, sur différents sites web. Mais pourquoi ne pas l'envoyer en ergothérapie ou dans quelque chose de plus approprié plutôt que de compter sur un garçon adolescent pour l'assister ?

D'accord, oui, je sais qu'elle ne voulait pas de son aide et que cela a été décidé pour elle, mais c'est encore une source d'inquiétude. Pourquoi ses grands-parents cherchaient-ils quelqu'un de son âge pour taper pour elle au lieu de l'orienter vers une thérapie afin qu'elle apprenne à faire les choses par elle-même ? Sûrement, si vous forcez Tessa à faire quelque chose, il vaudrait mieux la pousser à retrouver son indépendance que la forcer à dépendre d'un·e inconnu·e, non ?

Dans l'ensemble, je me souviens m'être senti·e agacé·e au début de l'histoire à cause de toutes les décisions prises et du fait que la plupart d'entre elles ne reflètent pas vraiment l'expérience d'une personne handicapée. Puis, en continuant la lecture, j'ai appris l'histoire de Weston et je me suis vraiment attaché·e à son personnage. Ce lien que j'ai tissé m'a fait ignorer tous les problèmes que j'avais précédemment soulevés. Soudain, je me suis senti·e inspiré·e, et bien que ce ne soit pas forcément mauvais, j'ai commencé à minimiser à quel point cela pourrait être problématique pour de véritables amputé·e·s ou personnes aveugles.

Allons un peu plus en profondeur sur chaque aspect du livre.

Histoire générale

L'histoire est globalement très plaisante. J'ai eu du mal à entrer dedans au début, notamment à cause de la manière dont l'autrice écrivait les pensées intérieures de ses personnages — j'en parlerai plus dans la section Écriture ci-dessous.

J'ai commencé ce livre sans avoir lu le synopsis. Globalement, l'histoire se concentre surtout sur la relation entre Tessa et Weston dans le présent, tout en nous guidant à travers le passé de Weston et la façon dont il est devenu handicapé via des chapitres en flashback. J'ai vraiment apprécié l'histoire présente et de voir les personnages se rapprocher, mais, pour moi, le point fort était le passé de Weston.

Chaque fois qu'on passait à un chapitre en flashback, je me réjouissais. Plus je lisais sur son passé, plus j'appréciais le Weston du présent. Bien sûr, avec le recul, je me rends compte que je m'étais simplement focalisé·e sur sa détermination et que j'ignorais à quel point il pouvait être imprudent.

Parce que Weston est aussi handicapé, il a une expérience personnelle du fait de surmonter un changement de vie aussi massif, ce qui semble faire de lui le candidat parfait pour aider Tessa. Toutefois, être handicapé·e ne fait pas automatiquement de quelqu'un la personne idéale. C'est pourquoi j'étais hésitant·e au début en le rencontrant, mais à mesure que l'histoire se déroule et que l'on découvre sa capacité à surmonter ses propres épreuves, j'ai commencé à penser qu'il pouvait être le bon choix. Cela dit, maintenant que j'ai terminé le livre et que j'y réfléchis, je vois comment je me voilais la face.

Weston est un excellent personnage, mais toutes les personnes handicapées ne devraient pas suivre ses pas, y compris Tessa. Il essaie souvent de tout faire seul parce qu'il est convaincu que son handicap n'a rien changé. Personnellement, j'aime ce sentiment pour moi, mais je vois bien en quoi cela peut être problématique pour d'autres. C'est acceptable d'avoir des handicaps et c'est acceptable d'accepter de l'aide.

Par exemple, à un moment donné, la mère de Weston veut l'envoyer dans une école pour enfants handicapés. Weston résiste et essaie de prouver pourquoi il peut et doit retourner dans son ancienne école. J'ai adoré ça personnellement. Oui, il est handicapé, mais il n'a pas besoin d'être forcé de changer d'école et d'abandonner tous ses ami·e·s juste à cause de son handicap. Cela dit, on le voit aussi ignorer les consignes de son médecin et jeter les directives de sécurité qu'on lui a données. C'est imprudent et ce n'est pas un comportement à encourager.

Accepter un nouveau handicap peut être difficile, et effectuer d'autres changements de vie majeurs, comme changer d'école en plein milieu de l'année, peut rendre l'adaptation encore plus ardue. Mais ignorer nos médecins et les consignes de sécurité n'est pas intelligent. On peut se blesser davantage de façons auxquelles on n'a pas pensé, alors que nos médecins y ont déjà réfléchi. Alors, s'il vous plaît, ne faites pas ça. Ils essaient seulement d'aider.

Cela étant dit, j'ai beaucoup aimé la manière dont Tessa essaie de faire partir Weston au début — surtout quand on se rappelle qu'elle n'avait pas vraiment besoin de son aide pour taper. Quand on s'adapte à un handicap, on est souvent frustré·e par ce changement de vie et on ne peut pas concevoir qu'une autre personne comprenne réellement ce qu'on vit. Je suis passé·e par là, pas aussi intensément que Tessa, mais je l'ai vécu. Au départ, j'ai aimé voir Tessa tenter de se débarrasser de Weston, mais au fur et à mesure de l'histoire, j'ai aussi fini par être un peu agacé·e par son comportement.

S'adapter à un changement de vie signifie accepter que la vie a changé. Cela prend du temps, bien sûr, mais il ne me semble pas que Tessa accepte vraiment cela. Au lieu de cela, on la voit constamment penser au moment où elle retrouvera la vue. Plutôt que de se permettre de s'adapter à cette nouvelle vie potentiellement permanente, elle passe son temps à compter les jours jusqu'à la fin de sa cécité.

Pour être honnête, je ferais probablement la même chose. Je ne lui en veux pas pour ça, car ce livre couvre seulement une période de 100 jours, donc lui demander d'accepter et de s'adapter à la cécité est beaucoup demander. Cela dit, si l'objectif de l'histoire était que Weston l'aide à accepter sa nouvelle vie, il aurait été bien de voir davantage cela représenté. J'avais l'impression qu'elle commençait à accepter que cela puisse être permanent quand elle retourne à l'église pour la première fois, mais c'était probablement le seul moment où je l'ai ressenti, et ce n'était pas très fort.

L'objectif de Weston était de rappeler à Tessa ce que la vie peut offrir, malgré un handicap, et cela m'a poussé·e à remettre en question ma propre existence. Dans le bon sens ! Cela m'a fait réfléchir à la façon dont je percevais ma propre vie dernièrement et si moi aussi je me complaisais dans ma misère, comme Tessa, ou si je profitais aussi des belles choses. Ne vous méprenez pas, on a tous le droit de s'apitoyer, mais je pense aussi qu'on ne devrait pas vivre dans cette misère pour toujours. C'est à ce moment-là que j'ai commencé à ignorer les problèmes du récit.

En quoi cette histoire me concerne-t-elle ?

Récemment, je traverse une grosse poussée avec mes maladies. Je souffre du Mast Cell Activation Syndrome (MCAS), du Hypermobile Ehlers-Danlos Syndrome (hEDS), du Postural Orthostatic Tachycardia Syndrome (POTS) et de migraines chroniques. Ce sont les handicaps invisibles dont je parlais plus haut. En surface, la plupart des gens ne pensent pas que j'ai des maladies, mais à l'intérieur je souffre énormément. Comme j'étais en pleine poussée depuis environ un mois avant de commencer ce livre, je pense que j'ai été plus fortement inspiré·e par Weston simplement parce que je commençais à vivre dans ma misère.

Parfois ça arrive, peu importe à quel point nous sommes bons pour accepter nos conditions. Parfois nous sombrons dans une sorte de dépression à cause de nos maladies. C'est normal. Si vous lisez ceci et que vous souffrez de maladies comme les miennes, ne laissez jamais personne vous faire culpabiliser parce que vous êtes triste. C'est dure. Mais il est aussi bon de se rappeler que nous pouvons encore faire d'autres choses.

Oui, il y a des choses que nous ne pouvons plus faire. Malgré ce que dit Weston dans ce livre, vous n'avez pas tort de le penser. Il est important de rester lucide sur ce que vous pouvez et ne pouvez pas faire avec un handicap. Par exemple, j'adorerais traverser le pays en monocycle. Je regarde des vidéos sur YouTube tout le temps de personnes qui font des choses folles comme ça, et j'en rêve, mais ce serait très imprudent d'essayer. Pourquoi ?

Imaginez que je décide de faire le voyage et que je roule en monocycle depuis trois ou quatre jours déjà. D'une manière ou d'une autre, j'ai réussi à garder mes maladies sous contrôle, et j'ai parcouru des centaines de kilomètres. Je me retrouve au milieu de nulle part. Il y a très peu de réseau, et la prochaine ville est encore très loin. Soudain, j'ai une grosse poussée. MCAS, hEDS, POTS et une migraine. Tous en même temps. Cela m'arrive parfois parce que ces conditions fonctionnent comme des dominos ; quand l'un tombe, les autres suivent.

Que suis-je censé·e faire si je suis au milieu de nulle part, souffrant·e et soudain incapable de marcher pour trouver de l'aide, encore moins de continuer à rouler ? C'est ce que je veux dire par rester lucide. Il est important de se rappeler que nous pouvons encore faire beaucoup de choses, mais pas tout. Je peux toujours faire des trajets en monocycle en ville parce que, si quelque chose arrive, je serai à trente minutes au maximum de chez moi. C'est moi qui fais le plus possible tout en restant en sécurité. Weston a tendance à être imprudent. Je crois que s'il était à ma place, il essaierait absolument de traverser le pays en monocycle, et ça ne finirait pas bien.

Lors de sa présentation en classe, Weston prononce un discours passionné sur son handicap. Il y dit :

"...we're told that it's okay to let our problems control us. It's okay to be the victim. It's okay... because you have every right to be miserable. [...] But I want to tell you that it's not okay. It's not okay to let your problem stop you from doing anything you want to do. It's not okay to be your problem."

Cet extrait souligne ma plus grande inquiétude concernant ce livre. Oui, il est important d'être motivé·e et déterminé·e à faire plus malgré ses maladies ou handicaps, mais il faut rester lucide. Weston n'est pas une personne lucide. Ce n'est pas intrinsèquement mauvais, mais quand vous en faites le porte-étendard du handicap dans votre histoire, là oui, ça devient problématique. Et je dirai que je ne pense pas qu'il ait complètement tort ici. Nous ne sommes pas nos handicaps, nous sommes plus que cela. Mais nous ne devons pas non plus nous convaincre que ces handicaps n'existent pas.

Vous vous demandez sans doute pourquoi j'ai dit que j'aimais quand même son personnage et le trouvais inspirant, n'est-ce pas ? Oui, je sais, j'ai des réserves sur sa caractérisation et sur la façon dont il représente la communauté des personnes handicapées, mais comme je l'ai dit, j'étais au milieu d'une grosse poussée et je me laissais penser que je ne pouvais rien accomplir de nouveau dans la vie. Pour moi, c'était une question de timing.

"You have a life, for crying out loud! You're sitting there and you're breathing in and out and [...] you can probably feel the sun on your face when you walk outside today. That's [...] really good reasons not to be miserable. And if you keep looking, you'll find new reasons all the time. But you've got to choose it. Over and over again. Every day, every hour, sometimes every minute. You've got to choose it..."

Weston m'a rappelé que je peux faire plus que je ne le pense, mais il l'a fait d'une manière un peu « récit-qui-sert-de-mise-en-garde ». Voir à quel point il était extrême m'a rappelé l'importance de rester lucide. Non, je ne traverserai pas le pays en monocycle, mais après avoir lu ce paragraphe, vous pouvez parier que je recommencerai à rouler dans ma ville. Merci de me l'avoir rappelé, Weston.

L'écriture

Je sens que je dois rapidement évoquer deux grosses irritations que j'ai eues avec ce livre. Il y avait trop de questions et la façon dont les personnages parlaient ou pensaient sonnait souvent artificielle.

Commençons par les questions. Abbie Emmons a tendance à écrire toutes les pensées intérieures d'un personnage en bloc. C'est étrange et distrayant.

"How will I deal with it? [...] Will it happen all at once or a little bit at a time? Will she be able to see everything right away or just shadows and vague shapes?"

Cet extrait est le début de ce qui finit par être TREIZE questions à la suite. Treize. J'ai eu l'impression de perdre la tête à ce moment-là. Une ou deux questions intérieures, c'est acceptable, mais TREIZE ? Abbie, s'il te plaît, ne fais plus ça.

Quant au langage et aux pensées parfois artificiels des personnages, commençons par cette réplique :

"Tessa has always been a bit of a loner" [...] "But it wasn't until the accident that she's become... so cold. So shut off from everyone else."

C'était une réplique de la grand-mère de Tessa, et quelque chose dans la partie "...so cold. So shut off from everyone else." ne m'a tout simplement pas convaincu·e. D'accord, c'est une femme âgée, et il n'est pas rare que les générations plus âgées s'expriment de façon particulière, mais cela m'a fait tiquer un instant, et, à mon avis, si quelqu'un nous pousse à nous demander pourquoi un personnage dit quelque chose, alors la réplique sonne probablement pas naturelle.

"Then don't you dare tell me you understand. [...] You understand nothing. Now get out of my house and don't come back. The position is no longer open—it was never even open to begin with. It was impertinent of you to come here."

Quand Tessa hurle à Weston de sortir de sa maison lors de leur première rencontre, je n'ai pas pu m'empêcher de me demander pourquoi elle s'exprimait de cette façon. Je comprends que Tessa soit une écrivaine, donc Abbie essaie probablement de la faire paraître comme une personne obsédée par les grands mots, mais malheureusement ça ne fonctionne pas ici. Cela ressemble au monologue d'une femme d'âge moyen du XIXe siècle, pas à une adolescente moderne.

Ma question à Abbie (si elle lisait ceci) serait : est-ce que tu dirais exactement ces mots ? Tu es écrivaine, tout comme Tessa, mais j'ai du mal à croire que, dans la chaleur du moment, tu dirais réellement quelque chose comme ça. Certes, je ne connais pas Abbie personnellement et je peux me tromper complètement, peut-être que c'est exactement ainsi qu'elle parle. Mais quelque chose me dit que non et que tout ce paragraphe semble déplacé pour une adolescente d'aujourd'hui.

Le livre audio

En plus de mes maladies physiques, j'ai aussi le TDAH et je suis autiste. Je ne l'annonce pas ouvertement partout parce qu'il y a encore une stigmatisation autour de ces sujets. Les gens supposent parfois que je ne suis pas un bon·ne enseignant·e ou que je ne pourrais pas aider certaines personnes simplement parce que je suis autiste et que j'ai le TDAH, mais ce ne sont que deux caractéristiques de mon identité. Elles ne me définissent pas entièrement, elles ne sont qu'une partie de ma définition.

Cela dit, je veux parler de la manière dont je parviens à lire autant de livres malgré la difficulté extrême que j'ai à me concentrer. Quand je lis, j'écoute habituellement le livre audio tout en suivant avec le livre papier ou l'ebook. J'ai appris au fil des ans qu'il n'y a pas de « bonne » façon de faire les choses. Il s'agit de trouver ce qui marche pour vous, et ce duo marche pour moi.

J'ai beaucoup aimé le livre audio d'Abbie Emmons. Il est narré par Abbie elle-même et je trouve qu'elle a fait un travail fantastique ! Pour moi, une mauvaise narration peut ruiner l'expérience d'écoute presque immédiatement. Ce n'était pas le cas ici. Il n'y a pas grand-chose à dire à ce sujet à part qu'elle a bien fait son travail, mais il y a une chose en particulier que j'ai vraiment aimée.

Dans un chapitre plus tardif, Tessa laisse un message vocal. Au lieu de juste le lire comme elle lit le reste du livre, elle l'a lu comme s'il s'agissait vraiment d'un voicemail et a modifié l'audio pour que cela ressemble à un appel téléphonique. Je ne sais pas pourquoi, mais j'ai vraiment adoré ça. J'imagine que c'est en partie parce que je me laisse facilement distraire. Ajouter cette petite touche d'édition audio n'a pas seulement attiré mon attention, cela l'a maintenue.

Beau travail, Abbie Emmons !

Verdict final

Malgré quelques défauts dans l'écriture — notamment des problèmes de représentation des handicaps et des tournures de phrase maladroites chez certains personnages — j'ai vraiment aimé ce livre dans l'ensemble. Ma note finale est de quatre étoiles parce que, globalement, ce n'est pas mauvais. C'est parfois divertissant et la romance est mignonne. Ce n'est pas le livre de l'année, mais ce n'est pas non plus mauvais.

De plus, pour mes apprenant·e·s en anglais en particulier, ce livre se situe dans cet excellent compromis : une grammaire facile avec parfois du vocabulaire difficile. C'est parfait pour les niveaux intermédiaire et avancé qui veulent pratiquer l'anglais !

Dans l'ensemble, je recommanderais ce livre. Si vous le lisez, dites-moi ce que vous en pensez ! J'aimerais beaucoup connaître vos impressions.

Cet article a été initialement écrit en anglais par Thomas. Traductions fournies par l'IA. Pour lire l'article original en English, changez la langue de votre site en English.