書評 - 100 Days of Sunlight
- Thomas
- 2 時間前
- 読了時間: 16分
TL;DR (長すぎる；読まなかった)
アビー・エモンズの作品を読むのは今回が初めてでした。ほとんど期待せずに読み始めたのですが、読み終えた時には感動と葛藤の両方を覚えました。このレビューでは主に、本書における障害の描写、それが抱える問題点、そして私が個人的にどう感じたかに焦点を当てます。
障害の描写に若干の問題点があったにもかかわらず、私はこの本に5点満点中4点を付けました。その理由については、読み進めていただければわかります。
著者
Abbie Emmons
ジャンル
ロマンス、ヤングアダルト
あらすじ
Tessa Dickinsonは16歳で、自分のブログに詩を書くのが大好きです。ある日、彼女は交通事故に遭い、100日間視力を失ってしまいます。怒りや恐怖を感じ、新しい状態に適応しようと苦労します。
詩を書くことが心の支えになることを期待して、祖父母は彼女の詩をタイプして投稿してくれる人を見つけるために地元の新聞に募集広告を出すことにします。Weston Ludovicoという同年代の少年がTessaのことを知り、手伝いたいと申し出ます。しかし、彼はTessaの祖父母に、自分自身も障害を抱えていることを彼女に知らせないでほしいと頼みます。
Tessaはティーンの男の子から助けを受けることに不満を抱いており、特に手助けを受けること自体に抵抗がありますが、Westonは経験から彼女が本当に怒っているのは新しい状況そのものだと分かっています。TessaはWestonが辞めてくれることを願って彼を憎ませようと頑張ります。しかし残念ながら、Westonは簡単には諦めません。
WestonはTessaと時間を過ごし続け、彼女の詩をタイプして投稿し、障害と共に生きる生活に順応する手助けをします。やがてTessaは彼がそばにいることを楽しむようになり、思いもよらずWestonも同じ気持ちを抱き始めます。しかし問題が残ります。Tessaが視力を取り戻したとき、Westonがこれまで自分の障害を秘密にしていたことを知ったら、どうなるのでしょうか？
原作のあらすじ、読者のレビューなどを読む 100 Days of Sunlight Goodreads page.
推奨される英語レベル
≈B1 Intermediate. ストーリーにはときどきやや高度な語彙が出てきますが、全体としてはB1レベルの学習者に適した、理解しやすい文法と語彙が中心です。例を挙げると：
"...and when he picks up the phone, I hear a cacophony of voices on the other end—little boys all shouting over each other."
この文の中の見慣れない単語が一つだけだとしても、文意は理解できますか？抜粋から見て、cacophony は何を意味すると考えますか？
この文では、Tessaはたくさんの声が互いに叫び合っているのを聞いています。おそらくうるさくてごちゃごちゃした音です。そこから推測すると、cacophony はおそらく a mixture of loud sounds という意味でしょう。
文脈から新しい単語を学ぶことは「推論（inference）」と呼ばれます。上級学習者向けに、私のReading Labのストーリーでさらに詳しく書いています： Language Learning: Acquisition vs. Traditional Study. 中級・初級の学習者は、今後の投稿でこの「推論」について扱う予定のブログニュースレターにぜひ登録してください。
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書評
まずこの本における障害者の描き方について話したいと思います。本を読み始めた当初は正直あまり楽しめませんでした。読み進めるうちに次第に楽しめるようになったのは、おそらくWestonのキャラクターにTessaよりも強く共感したからだと思います。それでも、Westonの常にインスピレーショナルな態度に少し盲目的になっていた面もあると感じました。
本を読みながら私は部分的にインスパイアされていました。というのも、最近自分自身の障害に関して多くの疑念に直面していたからです。私は外から見ただけでは分からない「見えない障害」を抱えています。見た目には何も影響がないように見えても、内面では大きく苦しんでいます。しかし、見えないかどうかにかかわらず、私は障害者であり、それだけで「何でもできる」といった発想をセンセーショナルに扱うべきではありません。できないことがあるのは当然です。何かができないからといって私は「価値が低い」わけではなく、この物語の描写はいくつか否定的にその点を強調していると感じます。
Westonのキャラクターは私にとって確かに励みになりました。否定はしませんし、それを感じたことに罪悪感もありませんが、彼の描写が極端すぎるのは障害者コミュニティ全体にとって必ずしも良いことではありません。Westonのやる気や、Tessaが障害に順応する手助けをする点は大変良かったのですが、彼は場合によってやや無謀な面があります。自分だけでできると思い込み、周囲の助けを無視してしまうことが多いのです。やる気があることは素晴らしいですが、助けを拒否して自分を物理的にさらに危険な状態に置くような行為は賢明とは言えません。
Tessaはその逆の極端です。彼女は無力感を感じ、自分だけで何かをできるとは認めようとしません。祖父母が彼女のためにタイプしてくれる人を探していたことが妙に感じられたのを覚えています。もし彼女が元々タイピングを習っていなかったなら、誰かにタイプを手伝ってもらって学ぶのは理解できます。しかし彼女は事故前から自分のブログを運営し、詩を書いていました。視線を見ずにタイプできないはずはないでしょう？ コンピュータの操作やウェブサイトのナビゲーションを学ぶ助けが必要であれば理解できますが、なぜ作業療法（occupational therapy）など、より適切な専門的支援に通わせないのでしょうか。十代の男の子に頼るより、まずは自立を促す方がいいはずです。
確かに、彼女は彼の助けを望んでおらず、話は彼女の許可なしに決められましたが、それも別の問題です。なぜ祖父母は彼女の年齢に合った人を見つけることにこだわり、彼女を自立させるための治療に連れて行かなかったのでしょう？ 無理に何かをさせるなら、他人に依存させるより自立を取り戻させる方がずっと良いはずです。
全体として、物語の冒頭では多くの決定が私を苛立たせ、その多くが実際の障害者の経験に即していないと感じました。しかし読み進めるうちにWestonの過去を知ることで彼に深く共感し、本の問題点を忘れてしまうほどでした。突然、私は励まされ、そのこと自体は悪いことではないのですが、同時にこの物語が実際に義肢使用者や盲目の人々にとってどれほど問題を孕むかを見落としてしまいました。
それぞれの側面をもう少し詳しく見ていきましょう。
全体的なストーリー
この物語は概してとても楽しめました。序盤は登場人物の内面の書き方が理由で入り込みにくかったのですが、詳しくは下の「The Writing」のセクションで説明します。
私はあらすじを読まずにこの話に入りました。全体としては現在のTessaとWestonの関係が中心で、Westonがどのようにして障害を負ったかという過去がフラッシュバックの章で描かれます。現代の物語を楽しみながらキャラクターたちが近づいていく様子を見るのは良かったですが、私にとってのハイライトはWestonの過去の描写でした。
フラッシュバックの章に入るたびにワクワクしました。彼の過去を読むほどに、現在のWestonへの好感が深まりました。ただし、振り返ると、私は彼の「やる気」にばかり注目して、彼の「無謀さ」を見落としていたことに気づきます。
Westonも障害を抱えているため、大きな人生の変化を乗り越えた個人的経験があり、Tessaを助けるのに適任のように見えます。しかし、単に彼も障害者だからといって自動的に最適な候補になるわけではありません。だから最初に彼に出会ったときは懐疑的でしたが、物語が進むにつれて彼の苦難を乗り越える力を知り、彼が正しい選択だったのかもしれないと感じ始めました。とはいえ、読み終えて振り返ると、自分が盲目的になっていたことが分かります。
Westonは素晴らしいキャラクターですが、すべての障害者が彼のやり方を真似すべきではありません。彼はしばしば自分だけでやろうとし、自分の障害が何も変えていないと確信しています。私個人としてはその考え方は好ましい部分もありますが、他者にとっては問題になり得ます。障害があっても助けを受け入れていいのです。
例えば、物語のある場面でWestonの母親は彼を障害者向けの学校に入れようとします。Westonは反発し、元の学校に戻るべきだと証明しようとします。私はそこが好きでした。確かに彼は障害を持っていますが、だからといって友人や環境を失って別の学校に強制的に移る必要はないでしょう。ただしその前に、彼が医師の指示を無視して与えられた安全ガイドラインを捨ててしまう描写もあります。それは無謀で、奨励すべき振る舞いではありません。
障害を受け入れるのは難しいことがあり、学年途中で学校を変えるなどの大きな人生の変化は順応をさらに難しくします。しかし医師の助言や一般的な安全対策を無視するのは賢明ではありません。私たちは考えもしなかった形で自分をさらに傷つけるかもしれませんが、医師はそのリスクも考えています。だから、医師は助けようとしているのです。無視しないでください。
とはいえ、物語冒頭でTessaがWestonを追い出そうとする場面はとても楽しめました—特に彼女がタイピングの手伝いを本当に必要としていなかったことを思い出すと。障害に順応する過程では、新しい生活に苛立ちを感じ、誰かが自分の状況を理解できるはずがないと考えてしまいます。私もかつてそう感じたことがあります（Tessaほど強烈ではありませんが）。最初はTessaがWestonを追い払おうとする様子を楽しんでいましたが、物語が進むにつれて彼女の振る舞いに少し苛立ちを覚えました。
生活の変化に順応するとは、人生が変わったことを受け入れることを意味します。それには時間がかかりますが、Tessaはどうもそれを受け入れているようには見えません。代わりに、彼女は視力が戻る日を常に考え続けています。永続的な変化に順応する代わりに、彼女は本質的に視力が戻る日数を数えて過ごしているのです。
正直に言えば、私も同じことをしてしまうと思います。この本は100日間を描いているだけなので、盲目であることをすぐに受け入れて適応するように求めるのは少し酷かもしれません。ただし、物語の目的がWestonが彼女を新しい人生の受け入れへ導くことだったのなら、その過程をもっと描いてほしかったと感じます。彼女が最初に教会に戻る場面でようやく永続的かもしれないという受け入れの兆しが見えましたが、それが唯一の場面で、しかもそれほど強い描写ではありませんでした。
Westonの目的は、障害があっても人生に価値があることをTessaに思い出させることで、私自身の人生を問い直すきっかけにもなりました。良い方向でです！ 最近の自分の見方がどうだったか、Tessaのように自分の不幸に浸っていなかったか、それとも良いことも楽しめていたかを振り返らせてくれました。もちろん落ち込むことも許されますが、それに永遠に留まるべきではないとも思います。ここで私は物語の問題点を無視し始めました。
この物語が私とどう関係しているのか
最近、私の持病が大きく悪化する時期がありました。私は Mast Cell Activation Syndrome (MCAS)、Hypermobile Ehlers-Danlos Syndrome (hEDS)、Postural Orthostatic Tachycardia Syndrome (POTS)、慢性片頭痛などを抱えています。これらが先ほど触れた「見えない障害」です。外見上はほとんどの人が私に病気があるとは思いませんが、内側では大きく苦しんでいます。本を読み始める約1か月前からこの悪化期が続いていたため、私はWestonに強く感銘を受けやすいタイミングだったのだと思います。
時には、どれだけ自分の状態を受け入れていても落ち込んでしまうことがあります。それは問題ありません。もしあなたが私と同じような病気で苦しんでいるなら、悲しむことに罪悪感を抱かないでください。本当に辛いものです。でも、私たちはまだできることもあると覚えておくのも大切です。
確かに、もうできないこともあります。Westonが言っていることは正しくないとは言いませんが、自分の限界を理解しておくことも重要です。例えば、私は一輪車で国を横断するのが夢です。YouTubeでそういう無茶なことをする人の動画をよく見ていて、自分もやってみたいと夢想しますが、それは非常に無謀です。なぜでしょうか？
仮に私が旅に出て、一輪車で何日も移動しているとします。病状は何とかコントロールできていて、数百マイル離れたところまで来たとします。見渡す限りの田舎で、携帯の電波はほとんどなく、次の町もまだ遠い。突然、MCAS、hEDS、POTS、そして片頭痛が同時に来てしまいます。私の状態では一つが崩れるとドミノのように他も崩れることがあるのです。
田舎でひどく苦しんでいて、歩いて助けを探せない、ましてや一輪車に乗ることもできないとしたら、私はどうすればいいのでしょうか？ これが「冷静であること」の意味です。私たちは多くのことがまだできますが、すべてできるわけではありません。私は街中なら一輪車に乗れます。なぜなら、何か起きたときに自宅から最大30分以内で帰れるからです。それが私の安全を保ちながらできる範囲です。Westonは無謀なところがあり、もし彼が私の立場なら、国を横断しようとして間違いなく上手くいかないだろうと私は思います。
授業での発表中、Westonは自分の障害について熱意を込めて話します。その中で彼はこう言います：
"...we're told that it's okay to let our problems control us. It's okay to be the victim. It's okay... because you have every right to be miserable. [...] But I want to tell you that it's not okay. It's not okay to let your problem stop you from doing anything you want to do. It's not okay to be your problem."
この抜粋はこの本に対する私の最大の懸念を浮き彫りにしています。確かに、病気や障害があってももっと行動する意欲を持つことは大切ですが、冷静さを失ってはいけません。Westonは冷静な人物ではありません。それ自体が悪いわけではありませんが、物語の中で障害の模範として彼を掲げると問題になります。とはいえ、彼が完全に間違っているとも言えません。私たちは障害そのものではなく、それ以上の存在です。しかし同時に自分の障害が存在することを無視すべきではありません。
「それでもどうして彼のキャラクターが好きで、励みになったと言うのか」と思うかもしれませんね。はい、その通りです。描写や障害コミュニティの代表としての描かれ方に問題があると感じた一方で、私が大きな悪化期にあり、自分には何も新しいことを成し遂げられないと考えていたタイミングで彼の言葉が響いたのです。タイミングの問題でした。
"You have a life, for crying out loud! You're sitting there and you're breathing in and out and [...] you can probably feel the sun on your face when you walk outside today. That's [...] really good reasons not to be miserable. And if you keep looking, you'll find new reasons all the time. But you've got to choose it. Over and over again. Every day, every hour, sometimes every minute. You've got to choose it..."
Westonは私に「自分が思っているよりもっとできる」と気づかせてくれましたが、同時に「冷静であること」の重要性も示してくれました。いいえ、私は一輪車で国を横断するつもりはありませんが、その段落を読んでから街中をもっと一輪車で走ろうと思い直しました。Weston、気付かせてくれてありがとう。
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執筆
この本で私が感じた大きな苛立ちを二つだけ触れておきます。問が多すぎる点と、登場人物の発話や思考がしばしば不自然に感じられる点です。
まずは「質問（疑問文）」について。Abbie Emmonsは登場人物の内心の問いを一気に列挙する癖があります。妙で、注意がそがれます。
"How will I deal with it? [...] Will it happen all at once or a little bit at a time? Will she be able to see everything right away or just shadows and vague shapes?"
この抜粋は結果的に連続した13個の質問の始まりです。13個ですよ。あの瞬間、自分が気が狂いそうになりました。内心の問いが一つか二つなら問題ありませんが、13個はやりすぎです。Abbie、どうかもうやめてください。
次に、登場人物の不自然な発話や思考について。例えば次の一文：
"Tessa has always been a bit of a loner" [...] "But it wasn't until the accident that she's become... so cold. So shut off from everyone else."
これはTessaの祖母のセリフですが、"...so cold. So shut off from everyone else." の部分がどうも引っかかりました。確かに年配の人物が独特の言い回しをするのは珍しくありませんが、この一節は私を一瞬立ち止まらせ、「本当に自然な言い方だろうか」と考えさせました。個人的には、読者がその言い回しについて首をひねるなら、そのセリフは自然に聞こえていない可能性が高いと思います。
"Then don't you dare tell me you understand. [...] You understand nothing. Now get out of my house and don't come back. The position is no longer open—it was never even open to begin with. It was impertinent of you to come here."
Tessaが最初にWestonを追い出そうと怒鳴る場面で、彼女がこのような言い方をする理由に疑問を抱かざるを得ませんでした。Tessaは作家である設定なので、Abbieは大きな語彙を使う人物像にしようとしたのかもしれませんが、残念ながらここでは機能していません。これは1800年代の中年女性の罵倒のように聞こえ、現代の十代の少女の叫び声には不自然に感じられます。
もしAbbieがこれを読んでいたら質問したいのですが、本当にこの正確な言い回しをその場で言いますか？ あなたは作家で、Tessaと同じく言葉に長けているに違いありませんが、感情的な瞬間に本当にこのような言葉を口にするでしょうか。もちろん私が直接Abbieを知らないため間違っている可能性もありますが、少なくともこの段落は現代の十代の少女としては場違いに感じました。
オーディオブック
私は身体の病気に加え、ADHDと自閉スペクトラムを持っています。これはあまり大っぴらには言いませんが、依然として偏見があります。自閉症やADHDがあると教えるのが下手だとか、人を助けられないのではないかと誤解されることがありますが、これは私の全体像の二つの特徴に過ぎません。それらが私を定義するわけではなく、私の一部に過ぎません。
さて、どうやってこんなに多くの本を読むことができているのかについて話したいと思います。本を読むときは通常、オーディオブックを聞きながら紙の本や電子書籍を目で追います。長年かけて「正しい」読み方はないと学び、自分に合う方法を見つけることが大切だと実感しました。この組み合わせが私には合っているのです。
Abbie Emmonsのオーディオブックはとても良かったです。彼女自身がナレーションを担当しており、非常に上手に読んでいました！ ナレーターが下手だとリスニング体験が台無しになってしまうことがありますが、この作品はそうではありませんでした。特に私が気に入った点が一つあります。
後半の章で、Tessaがボイスメールを残す場面があります。彼女はそれまでの読み方と同じようにただボイスメールを読むのではなく、本当に電話の留守番電話のように聞こえるように音声を加工して読み上げていました。なぜか私はそれがすごく好きでした。気が散りやすい私にとって、そのちょっとした音声編集が注目を引き、その注意を維持してくれました。
Abbie Emmons、よくやった！
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最終判決
この物語には障害表現の問題や登場人物の不自然な発話パターンなど文章面での欠点がありましたが、全体としてかなり楽しめました。私の最終評価は星4つです。決して最高傑作というわけではありませんが、悪くはない一冊です。楽しい場面もあり、ロマンスも可愛らしかったです。
特に英語学習者にとっては、文法が易しく語彙がときどき難しいという絶妙なバランスで、中級から上級の学習者に英語の練習に適した本でもあります。
総じて、私はこの本をおすすめします。読んだらぜひ感想を教えてください！あなたの意見を聞きたいです。
この記事は元々Thomasによって英語で書かれました。翻訳はAIが提供しています。英語の原文を読みたい場合は、サイト言語をEnglishに変更してください。
