Đánh giá sách: Café Con Lychee của Emery Lee
TL;DR (Quá dài; không đọc)
Café Con Lychee là một cuốn tiểu thuyết lãng mạn dành cho thanh thiếu niên, ngọt ngào và dễ đọc, kể về hai thiếu niên đối thủ bắt tay nhau để cứu việc kinh doanh đang gặp khó khăn của gia đình. Ngôn ngữ chủ yếu đơn giản (B1) với vài phép ẩn dụ khó, nên rất phù hợp với người học trình độ trung cấp. Một vài tình tiết thiếu thực tế và những đoạn đối thoại quá "giống nhà trị liệu" khiến mình khó chịu, nhưng mình vẫn chấm bốn sao rưỡi. Bản sách nói rất tuyệt.
Tác giả
Emery Lee
Thể loại
Lãng mạn, Thanh thiếu niên, LGBTQ+
Tóm tắt nội dung
Theo Mori mơ được rời khỏi thị trấn nhỏ và quán cà phê kiểu Á-Mỹ của bố mẹ. Gabi Moreno lại muốn ở lại và tiếp quản tiệm bánh Puerto Rico của bố mẹ mình. Dù Theo và Gabi có mục tiêu hoàn toàn khác nhau, họ vẫn là đối thủ của nhau. Việc kinh doanh của bố mẹ khiến hai người luôn đối đầu... cho đến khi quán cà phê fusion mới mở trong thị trấn buộc họ phải hợp tác.
Quán cà phê và tiệm bánh vốn luôn chật vật để kiếm đủ sống, và quán cà phê fusion mới này đang đe dọa kế sinh nhai của cả hai gia đình. Để giải quyết chuyện này, hai kẻ đối đầu trẻ tuổi này phải học cách làm việc cùng nhau để cứu quán cà phê và tiệm bánh.
Trình độ tiếng Anh được đề xuất
B1 - Trung cấp
Café Con Lychee kết hợp ngữ pháp đơn giản và phức tạp, đồng thời thỉnh thoảng có từ vựng và thành ngữ ở mức trung cấp cao. Một số đoạn có thể hiểu được với người mới bắt đầu ở mức cao, còn những đoạn khác phù hợp hơn với trình độ trung cấp cao, nhưng sự pha trộn này cùng với vốn từ vựng chung đã cân bằng lại ở mức B1.
Nhiều cuốn sách dùng ngôn ngữ rất phong phú trong các cụm dẫn lời thoại, nhưng cuốn này giữ mọi thứ đơn giản. Hầu hết các cụm dẫn lời thoại chỉ là "I say", "he says" và "she says" cơ bản. Sau đây là vài ví dụ:
“It won’t happen again,” Gabriel says.
“Why are you telling me this?” I ask.
“I’m so sorry, Theo,” he says, holding out a hand to me.
Điều này rất tuyệt với người mới bắt đầu ở mức cao và người ở mức trung cấp sơ khởi, những ai chỉ muốn tập trung vào nội dung được nói ra chứ không phải cách nói.
Dù một số đoạn đối thoại có thể dễ và dễ tiếp cận, những suy nghĩ nội tâm của hai nhân vật chính đôi khi trở nên mang tính ẩn dụ và khó theo dõi với người mới bắt đầu. Đây là một ví dụ:
"Anger and disappointment and frustration wage a war inside me until I really wish there was a way to just swing a fist into my problems and force them away."
Đây không phải là một câu quá phức tạp, nhưng chắc chắn không được viết cho người mới bắt đầu. Và một số ví dụ ẩn dụ khác có thể nghiêng hẳn về trình độ trung cấp cao hoặc thậm chí nâng cao. Chúng không quá phổ biến, nhưng có xuất hiện. Đây là một ví dụ:
“But frankly ... I feel like a weed in a flower bed. Like some great, omniscient being is peering down at me, watching as I traverse a space I don’t belong in, eagerly waiting to pluck me out or spray me with some chemical that’ll make me wilt.”
Một lần nữa, mức độ ngôn ngữ này không quá phổ biến, nhưng nó có trong cuốn sách này và có thể khiến người học trình độ trung cấp bối rối. Tuy nhiên, nếu bạn muốn cải thiện khả năng hiểu ẩn dụ, Café Con Lychee có thể giúp ích cho bạn.
Nhìn chung, Café Con Lychee thường dùng các cụm dẫn lời thoại đơn giản và ẩn dụ ở mức trung cấp. Việc thỉnh thoảng xuất hiện ẩn dụ nâng cao, thành ngữ và từ vựng trình độ B2 có thể là một thử thách vừa phải, nhưng điều đó không có nghĩa là bạn nên tránh cuốn sách này nếu đang ở trình độ B1. Café Con Lychee có thể là cách tuyệt vời để bạn bước ra khỏi vùng an toàn và thúc đẩy bản thân lên trình độ B2.
Quảng cáo
Đánh giá sách
Café Con Lychee đọc rất vui và gợi cho mình nhớ rất nhiều về tuổi thiếu niên của chính mình. Việc xoay xở giữa tình bạn và các mối quan hệ trong gia đình khi chưa công khai giới tính có thể là mức căng thẳng mà một số người đơn giản là không thể tưởng tượng nổi. Cuốn sách này làm rất tốt việc cho thấy điều đó khó khăn đến mức nào thông qua nhân vật Gabi.
Gabi là một thiếu niên chưa công khai giới tính, có bố mẹ người Puerto Rico kỳ thị người đồng tính. Cứ nói là nghe rất quen thuộc với mình đi. Mình rất thích xem Gabi xoay xở giữa những bản sắc cá nhân mâu thuẫn của cậu ấy. Cậu ấy luôn cố làm mọi người vui lòng mọi lúc, rồi mới nhận ra cuộc sống đơn giản không vận hành như vậy. Đôi khi, điều duy nhất chúng ta có thể làm là tập trung vào hạnh phúc của chính mình.
Lúc đầu Theo hơi gay gắt với Gabi. Gay gắt đến mức mình gần như ghét Theo trong một phần ba đầu của câu chuyện. Nhưng sau một thời gian, Theo bắt đầu cởi mở hơn với Gabi, và vì thế mình cũng dần có thiện cảm với Theo. Nhân vật Theo cũng khá ích kỷ ở nhiều khía cạnh. Không đến mức tệ, nhưng cậu ấy chắc chắn có xu hướng nghĩ cho bản thân trước khi nghĩ đến người khác.
Đặc điểm này trở nên rõ ràng khi anh trai cậu ấy là Thomas từ đại học trở về nhà. Hai anh em có một cuộc trò chuyện thẳng thắn và cuối cùng Theo nhận ra mình đã ít quan tâm đến những người khác trong cuộc sống của mình đến mức nào. May thay, cậu ấy rút ra được bài học từ đó và cố gắng cởi mở hơn khi cuốn sách đi đến hồi kết.
Giờ khi đã biết sơ về các nhân vật chính, hãy nói về tình tiết cứu tiệm bánh và quán cà phê. Sau khi quán cà phê fusion mới mở ở thị trấn nhỏ của họ, cả tiệm bánh lẫn quán cà phê đều mất đi lượng khách quen. Điều này khiến Theo lo lắng vì nếu gia đình cậu ấy gặp khó khăn, cậu ấy có thể sẽ không được đi học đại học như vẫn mơ ước. Còn với Gabi, tiệm bánh có thể bị bán đi, trong khi ước mơ của cậu ấy là một ngày nào đó sở hữu nó.
Dù mong muốn của họ rất khác nhau, cả hai đều muốn cứu việc kinh doanh của gia đình. Vì vậy, Theo quyết định bắt đầu giao hàng và khi Gabi tham gia, họ bắt đầu giao đồ cho các bạn học sinh trong giờ học. Họ dựng một quán cà phê mini trong một phòng học trống và, trong các tiết học, họ ra ngoài để giao hàng cho các học sinh khác ở những lớp khác. Cả ý tưởng này nghe rất gượng ép và rắc rối. Mình khó mà bỏ qua hoàn toàn được. Bình thường, khi đọc những cuốn sách có một phần câu chuyện không hợp lý lắm, mình chỉ việc lờ đi và chấp nhận rằng tiểu thuyết đôi khi cũng phi lý, nhưng có điều gì đó ở chi tiết này khiến mình khó chịu.
Làm sao hai cậu bé có thể điều hành cả một việc kinh doanh ngay trong trường mà không bị phát hiện? Và làm sao các giáo viên có thể để họ liên tục rời khỏi lớp mà gần như không hỏi han gì, chỉ vì họ đeo huy hiệu của ban tổ chức homecoming? Xin lỗi, nhưng mình không thể tưởng tượng điều đó xảy ra ngoài đời thật. Là người từng thực sự tham gia ban tổ chức homecoming của trường và từng làm lớp trưởng năm lớp 10, chuyện như vậy sẽ không bao giờ ổn với bất kỳ giáo viên nào của mình. Ngay cả khi là lớp trưởng, mình có lẽ chỉ được cho phép một lần, và lần thứ hai mình thử, họ sẽ chặn lại và nói rằng mình không thể bỏ lỡ quá nhiều bài trên lớp.
Thật ra đây không phải chuyện lớn và cuốn sách vẫn đọc rất ổn bất chấp điều này. Nó chỉ khiến mình hơi bị kéo ra khỏi câu chuyện và làm mọi thứ có chút thiếu thực tế. Ở trường mình, họ sẽ bị bắt quả tang ngay ngày đầu tiên mở dịch vụ giao cà phê trong trường như thế.
Bỏ qua sự bực bội về cốt truyện đó, Café Con Lychee thực sự rất hay. Mình rất thích xem Theo và Gabi vượt qua những khác biệt và học cách làm bạn. Mình cũng thích xem Gabi trở nên tự tin hơn về con người mình và học cách tự bảo vệ bản thân. Bố mẹ cậu ấy kỳ thị người đồng tính đến đau lòng và bố cậu ấy khiến mình tức giận rất nhiều, nhưng cái kết của câu chuyện đủ hay để cuối cùng mình lại có phần quý mến bố mẹ cậu ấy.
Một lời phàn nàn cuối cùng... Gabi quá sâu sắc so với một cậu thiếu niên. Mình nhớ có ít nhất hai cảnh Gabi phân tích tâm lý Theo, và điều đó thật sự quá thiếu tự nhiên. Thiếu niên không nói chuyện như vậy. Họ chắc chắn có cố gắng, và thường nghe rất vụng về vì thế giới quan của họ còn quá non trẻ để thực sự hiểu từng chi tiết của tâm lý con người, nhưng cuốn sách này khiến cậu ấy nói như một nhà trị liệu, và thiếu niên không nói chuyện như thế. Mình thích ý đồ và trân trọng những gì Emery Lee cố gắng làm ở đây, nhưng với mình nó không thành công và khiến những cảnh đó kém ý nghĩa hơn nhiều so với lẽ ra phải có.
Mẹo cho người viết: nhân vật của bạn không nhìn thấy vấn đề của mình hay của bạn bè từ góc nhìn toàn tri như bạn. Những gì bạn thấy trong động cơ của họ không phải là điều họ sẽ thấy, và chắc chắn không phải là điều họ sẽ nói to ra. Có thể họ nghĩ vậy, nhưng họ sẽ không phân tích tâm lý như một nhà trị liệu.
Bất chấp những điểm yếu của Café Con Lychee, mình chắc chắn dễ dàng giới thiệu cuốn này. Mình vẫn chấm bốn sao rưỡi vì không phải câu chuyện nào trong đời cũng cần được xem xét quá nghiêm túc. Đôi khi bạn chỉ cần thư giãn và tận hưởng hành trình. Ngoài ra, mình rất thích mối quan hệ giữa Gabi và Theo. Mình chắc chắn sẽ đọc thêm một câu chuyện khác của Emery Lee.
Sách nói
Như thường lệ, mình nghe sách nói trong khi đọc theo văn bản. Các diễn viên lồng tiếng rất tuyệt và phân biệt giọng nhân vật rất rõ. Nhịp độ tốt và giọng đọc rõ ràng. Mình có thể khá kén chọn với sách nói, nhưng bản này không khiến mình phàn nàn điều gì.
Quảng cáo
Kết luận
Bạn có nên đọc Café Con Lychee không? Có. Đây là một cuốn sách vui, dễ đọc dành cho người học tiếng Anh trình độ trung cấp hoặc nâng cao. Nó dễ thương, lãng mạn và rất dễ giới thiệu. Nó không phải cuốn sách của năm, nhưng cũng không cố trở thành như vậy. Đây là một cuốn sách biết mình là gì và hiểu rõ độc giả của mình.
Mình rất thích đọc cuốn sách này và chắc chắn sẽ tìm đọc thêm sách của Emery Lee trong tương lai. Nếu bạn đọc cuốn này hoặc đã đọc rồi, hãy cho mình biết suy nghĩ của bạn trong phần bình luận nhé!
Bài viết này ban đầu được Thomas viết bằng tiếng Anh. Bản dịch do AI thực hiện. Để đọc bài viết gốc bằng tiếng Anh, hãy chuyển ngôn ngữ của trang web sang tiếng Anh.
