Recensione: 100 Days of Sunlight

Thomas

Feb 23

14 min read

TL;DR (Troppo lungo; non letto)

Era la prima volta che leggevo una storia di Abbie Emmons. Ho iniziato con aspettative minime o nulle, ma ho finito per sentirmi sia ispirato sia combattuto. Questa recensione si concentrerà principalmente sul modo in cui il libro rappresenta la disabilità, su come potrebbe essere stato un po' problematico e su come mi ci sono identificato personalmente.

Nonostante il libro contenga una rappresentazione leggermente problematica della disabilità, alla fine gli ho dato 4 stelle su 5. Continua a leggere per capire perché.

Autore

Abbie Emmons

Genere

Romance, Young adult

Trama

Tessa Dickinson è una sedicenne che ama scrivere poesie per il suo blog. Un giorno ha un incidente d'auto che le fa perdere la vista per 100 giorni. È arrabbiata, spaventata e fatica ad adattarsi alla sua nuova condizione.

Sperando che scrivere poesie la aiuti a farcela, i suoi nonni decidono di pubblicare un annuncio sul giornale locale per trovare qualcuno che l'aiuti a digitare e pubblicare per lei. Weston Ludovico, un ragazzo della sua età, sente parlare di Tessa e decide di volerla aiutare. Tuttavia fa promettere ai nonni di Tessa di non dirle che anche lui ha una disabilità.

Tessa non è contenta di ricevere aiuto, soprattutto da un ragazzo adolescente, ma Weston sa per esperienza che è solo arrabbiata per la sua nuova situazione più che per altro. Tessa si sforza di farsi odiare da Weston, sperando che rinunci. Sfortunatamente per Tessa, Weston non si arrende facilmente.

Weston continua a passare del tempo con Tessa, digitando le sue poesie e aiutandola ad adattarsi alla vita con una disabilità. Alla fine Tessa finisce per apprezzare la sua presenza e, contro ogni previsione, anche Weston comincia a provare lo stesso. Ma c'è un problema. Che cosa succederà quando Tessa riacquisterà la vista e scoprirà che Weston ha tenuto nascosta la sua disabilità per tutto questo tempo?

Leggi la trama originale, le recensioni dei lettori e altro su 100 Days of Sunlight (pagina Goodreads).

Livello di inglese consigliato

≈B1 Intermedio. La storia contiene ogni tanto un vocabolario più avanzato, ma nel complesso ha una grammatica facile da capire e un vocabolario per lo più adatto a chi studia a livello B1. Ecco un esempio di ciò che intendo:

...and when he picks up the phone, I hear a cacophony of voices on the other end—little boys all shouting over each other.

Nonostante la presenza di una parola sconosciuta in questa frase, riesci comunque a capirla? Che cosa pensi che significhi cacophony in base all'estratto?

In questa frase Tessa sente molte voci che gridano tutte sopra le altre. Probabilmente è rumoroso e caotico. Da questo possiamo intuire che cacophony significa probabilmente un insieme di suoni forti.

Imparare parole nuove usando il contesto che le circonda si chiama inferenza. Per chi ha un livello avanzato, puoi leggere di più nella mia storia del Laboratorio di Lettura Language Learning: Acquisition vs. Traditional Study. Se hai un livello intermedio o principiante, assicurati di essere iscritto alla newsletter del blog per un futuro articolo sull'inferenza.

Recensione di 100 Days of Sunlight

Vorrei iniziare parlando della rappresentazione dei personaggi disabili in questo libro. Quando ho iniziato a leggerlo, in realtà non mi piaceva. Man mano che andavo avanti, ha iniziato a piacermi sempre di più, probabilmente perché mi immedesimavo molto di più nel personaggio di Weston che in quello di Tessa. Detto questo, penso di essermi lasciato un po' accecare dall'atteggiamento costantemente ispirazionale di Weston.

Mentre leggevo il libro mi sentivo ispirato in parte perché di recente ho affrontato molti dubbi riguardo alle mie disabilità. Soffro di disabilità invisibili, il che significa che guardandomi non si direbbe che ci sia qualcosa che mi affligge. Tuttavia, invisibili o no, sono comunque disabile, e non dovrei sensazionalizzare l'idea che 'posso fare qualsiasi cosa' solo perché lo ha fatto Weston. Va bene non essere in grado di fare certe cose. Non sono 'meno di' qualcun altro solo perché non posso fare qualcosa, e la scrittura di questa storia tende a evidenziarlo in modo negativo.

Il personaggio di Weston mi ha ispirato. Non lo nego e non mi sentirò in colpa per questo, ma è stato presentato come un caso estremo, e non è la cosa migliore per la comunità dei disabili nel suo insieme. Ho apprezzato molto quanto fosse determinato Weston e come sia riuscito ad aiutare Tessa ad adattarsi alla sua nuova disabilità. Detto questo, Weston è un po' sconsiderato in alcuni casi. Tende a pensare di poter fare le cose da solo e spesso ignora l'aiuto che gli viene offerto dalle persone che lo circondano. Avere determinazione è bene, ma rifiutare l'aiuto e fare cose che ti mettono fisicamente in pericolo di farti più male solo perché senti che la tua disabilità non può controllarti non è la cosa più intelligente.

Tessa è l'estremo opposto. Si sente impotente e rifiuta l'idea di poter fare qualsiasi cosa da sola. Ricordo di aver pensato che fosse strano che i suoi nonni cercassero qualcuno che digitasse per lei. Se non avesse mai imparato a digitare, potrei capire la ricerca di qualcuno che l'aiutasse a imparare, certo. Tuttavia gestiva già il suo blog e scriveva le sue poesie da un po' prima di diventare improvvisamente cieca. Non è possibile che non sappia digitare senza guardare, giusto? Capisco se ha bisogno di aiuto per imparare a usare il computer e, in particolare, a muoversi tra i diversi siti web. Ma perché non rivolgersi a qualcosa come la terapia occupazionale o a qualcosa di più appropriato, invece di affidarsi a un ragazzo adolescente per assisterla?

Okay, sì, so che lei non voleva il suo aiuto e che è stato deciso al posto suo, ma questa è un'altra questione. Perché i suoi nonni si sono concentrati sul trovare qualcuno della sua età che digitasse per lei invece di portarla in terapia per imparare a fare le cose da sola? Di sicuro, se devi costringere Tessa a fare qualcosa, costringerla a riconquistare la propria indipendenza è meglio che costringerla a dipendere da un estraneo, giusto?

Nel complesso, ricordo di essermi sentito irritato all'inizio della storia per tutte le decisioni che venivano prese e per come gran parte di esse non rispecchi in modo particolare l'esperienza di una vera persona disabile. Poi, continuando a leggere, ho scoperto il passato di Weston e ho amato e mi sono legato davvero al personaggio. Legarmi a lui in quel modo mi ha fatto ignorare tutti i problemi che avevo con il libro. All'improvviso mi sono sentito ispirato e, anche se non è necessariamente un male, ho iniziato a dimenticare quanto alcune di queste cose possano essere problematiche per veri amputati o persone cieche.

Approfondiamo un po' ogni aspetto del libro.

La storia in generale

Questa storia è stata in generale davvero piacevole. Ho faticato a entrarci all'inizio, in particolare per il modo in cui lei ha scritto i pensieri interiori dei personaggi, ma lo spiegherò meglio nella sezione sulla scrittura più sotto.

Sono entrato in questa storia senza aver letto la trama. Nel complesso, la storia si concentra soprattutto sulla relazione tra Tessa e Weston nel presente, mentre ci guida attraverso il passato di Weston e il modo in cui è diventato disabile con capitoli in flashback. Ho apprezzato molto la storia del presente e vedere i personaggi avvicinarsi, ma per me il punto forte della storia è stato il passato di Weston.

Ogni volta che arrivavamo a un capitolo in flashback, mi sentivo entusiasta. Più leggevo del suo passato, più apprezzavo il personaggio di Weston nel presente. Anche se, col senno di poi, mi rendo conto che mi stavo semplicemente concentrando su quanto fosse determinato e ignorando quanto potesse essere sconsiderato.

Poiché Weston è a sua volta disabile, ha esperienza personale nel superare un cambiamento di vita così enorme, il che sembra renderlo il candidato perfetto per aiutare Tessa. Anche se il fatto di essere anche lui disabile non lo rende automaticamente il candidato perfetto. Per questo ero incerto quando l'ho conosciuto, ma man mano che la storia si sviluppa e scopriamo la sua capacità di superare difficoltà personali, ho iniziato a pensare che potesse essere la scelta giusta. Certo, ora che ho finito la storia e ci rifletto, vedo come mi stavo accecando da solo.

Weston è un grande personaggio, ma non tutte le persone disabili dovrebbero seguire le sue orme, Tessa compresa. Spesso cerca di fare le cose da solo perché è convinto che la sua disabilità non abbia cambiato nulla. Anche se personalmente mi piace questo sentimento per me stesso, capisco come possa essere problematico per altri. Va bene avere disabilità e va bene accettare aiuto.

Per esempio, a un certo punto della storia la madre di Weston vuole mandarlo in una scuola per ragazzi disabili. Weston si oppone e cerca di dimostrare perché può e deve tornare nella sua vecchia scuola. Personalmente l'ho adorato. Sì, è disabile, ma non c'è bisogno di costringerlo a cambiare scuola e a lasciarsi alle spalle tutti i suoi amici solo perché è disabile. Anche se, prima di questo, lo vediamo anche ignorare gli ordini del medico e buttare via le linee guida di sicurezza che gli erano state date. È sconsiderato e non è il tipo di comportamento che dovremmo incoraggiare.

Accettare una nuova disabilità può essere difficile, e affrontare altri enormi cambiamenti di vita, come cambiare scuola a metà anno, può rendere l'adattamento ancora più difficile. Ma ignorare i nostri medici e la sicurezza in generale non è intelligente. Possiamo farci ulteriormente male in modi a cui non abbiamo ancora pensato, ma i nostri medici sì. Quindi, per favore, non farlo. Cercano solo di aiutare.

Detto questo, mi è piaciuto molto il modo in cui Tessa cerca di far andare via Weston all'inizio, soprattutto se si ricorda che in realtà non aveva bisogno del suo aiuto specificamente per digitare. Quando ci si adatta a una disabilità, spesso si è frustrati da questo nuovo cambiamento di vita e non si riesce a concepire l'idea che qualcun altro possa davvero capire ciò che stiamo passando. Ci sono passato, anche se non in modo intenso come Tessa, ma ci sono decisamente passato. All'inizio mi è piaciuto guardare Tessa che tentava di sbarazzarsi di Weston, ma poi, man mano che la storia procedeva, mi sono un po' irritato anche con Tessa e con il suo comportamento.

Adattarsi ai cambiamenti di vita significa accettare che la vita è cambiata. Ci vuole tempo, ovviamente, ma non sembra che Tessa lo accetti mai davvero. Invece vediamo che pensa continuamente a quando riavrà la vista. Invece di permettersi di adattarsi a questa nuova vita potenzialmente permanente, passa il tempo praticamente a contare i giorni che mancano al ritorno della vista.

Se devo essere sincero, probabilmente farei lo stesso. Non gliene faccio davvero una colpa, perché questo libro si svolge nell'arco di sole 100 giorni, quindi chiederle di accettare e adattarsi alla cecità è un po' troppo. Detto questo, se l'obiettivo della storia era far sì che Weston la aiutasse ad accettare la sua nuova vita, sarebbe stato bello vederlo rappresentato di più nella storia. In effetti ho avuto la sensazione che iniziasse ad accettare che le cose potessero essere permanenti quando finalmente torna in chiesa per la prima volta, ma probabilmente è stata l'unica volta in cui l'ho sentito e non era nemmeno una sensazione così forte.

L'obiettivo di Weston era ricordare a Tessa ciò che la vita ha da offrire, nonostante le proprie disabilità, e questo mi ha fatto mettere in discussione la mia vita. In senso buono! Mi ha spinto a riflettere su come percepisco la mia vita ultimamente e se anch'io mi sono crogiolato nella mia miseria personale, come Tessa, o se mi sono goduto anche le cose belle. Non fraintendermi, tutti abbiamo il diritto di crogiolarci, credo solo che non dovremmo permetterci di vivere per sempre in quella miseria. È qui che ho iniziato a ignorare i problemi della storia.

Come questa storia si collega a me

Di recente sto attraversando una fase di forte riacutizzazione delle mie malattie. Soffro di sindrome da attivazione mastocitaria (Mast Cell Activation Syndrome, MCAS), sindrome di Ehlers-Danlos ipermobile (Hypermobile Ehlers-Danlos Syndrome, hEDS), sindrome da tachicardia posturale ortostatica (Postural Orthostatic Tachycardia Syndrome, POTS) ed emicranie croniche. Sono le disabilità invisibili di cui parlavo prima. In apparenza, la maggior parte delle persone non pensa che io abbia delle malattie, ma dentro soffro moltissimo. Poiché stavo attraversando questa riacutizzazione da circa un mese prima di iniziare questo libro, penso di essere stato più fortemente ispirato da Weston semplicemente perché avevo iniziato a vivere nella mia miseria.

A volte succede, per quanto bravi possiamo essere ad accettare le nostre condizioni. A volte cadiamo in una sorta di depressione a causa delle nostre malattie. Va bene. Se stai leggendo questo e soffri di malattie come le mie, non lasciare mai che qualcuno ti faccia sentire in colpa per essere triste a riguardo. Fa schifo. Ma è anche bene ricordare che possiamo comunque fare anche altre cose.

Sì, ci sono alcune cose che non possiamo più fare. Nonostante ciò che dice Weston in questo libro, non sbagli a pensarlo. È importante restare lucidi su ciò che puoi e non puoi fare con le disabilità. Per esempio, mi piacerebbe attraversare il paese in monociclo. Guardo continuamente video su YouTube di persone che fanno cose folli come questa e sogno di farlo io stesso, ma sarebbe incredibilmente sconsiderato provarci. Perché?

Immagina che io decida di fare il viaggio e che sia già in sella al monociclo da tre o quattro giorni. In qualche modo sono riuscito a tenere sotto controllo le mie malattie e ho fatto centinaia di miglia lontano da casa. Mi ritrovo in mezzo al nulla. C'è pochissimo segnale telefonico e la città più vicina è ancora molto lontana. All'improvviso ho una riacutizzazione enorme. MCAS, hEDS, POTS e un'emicrania. Tutto insieme. Mi succede davvero a volte, perché queste condizioni sono come tessere del domino: quando una cade, cadono tutte.

Che cosa dovrei fare se sono in mezzo al nulla, soffro moltissimo e all'improvviso non riesco a camminare per cercare aiuto, figuriamoci a pedalare sul monociclo? Questo è ciò che intendo con restare lucidi. È importante ricordare che possiamo ancora fare molto, ma non possiamo fare tutto. Posso ancora andare in monociclo in giro per la città perché, se succede qualcosa, sarò a non più di trenta minuti da casa. Questo significa fare il più possibile restando al sicuro. Weston tende a essere sconsiderato. Credo che se fosse al mio posto tenterebbe assolutamente di attraversare il paese in monociclo e non finirebbe bene.

Durante la sua presentazione in classe, Weston fa un discorso appassionato sulla sua disabilità. In esso dice:

"...we're told that it's okay to let our problems control us. It's okay to be the victim. It's okay... because you have every right to be miserable. [...] But I want to tell you that it's not okay. It's not okay to let your problem stop you from doing anything you want to do. It's not okay to be your problem."

Questo estratto evidenzia la mia più grande preoccupazione riguardo a questo libro. Sì, è importante essere motivati e determinati a fare di più nonostante le proprie malattie o disabilità, ma bisogna restare lucidi. Weston non è una persona lucida. Questo non è di per sé un male, ma quando lo si fa diventare il simbolo della disabilità nella propria storia, allora sì, in un certo senso lo è. E dirò che non credo che qui abbia completamente torto. Non siamo le nostre disabilità, siamo più di questo. Ma non dovremmo nemmeno permetterci di fingere che quelle disabilità non esistano.

Probabilmente ti stai chiedendo perché ho detto che ho comunque amato il suo personaggio e l'ho trovato ispirazionale, vero? Sì, lo so, avevo dei problemi con la sua caratterizzazione e con il modo in cui rappresenta la comunità dei disabili nel suo insieme, ma, come ho detto, ero nel pieno di una riacutizzazione enorme e mi stavo permettendo di pensare di non poter realizzare nulla di nuovo nella vita. Per me è stata semplicemente una questione di tempismo.

"You have a life, for crying out loud! You're sitting there and you're breathing in and out and [...] you can probably feel the sun on your face when you walk outside today. That's [...] really good reasons not to be miserable. And if you keep looking, you'll find new reasons all the time. But you've got to choose it. Over and over again. Every day, every hour, sometimes every minute. You've got to choose it..."

Weston mi ha ricordato che posso fare più di quanto penso, ma lo ha fatto in una sorta di 'storia ammonitrice'. Vedere quanto fosse estremo mi ha ricordato quanto sia importante restare lucidi. No, non attraverserò il paese in monociclo, ma puoi star certo che, dopo aver letto quel paragrafo, ricomincerò a girare per la mia città. Grazie per avermi ricordato che posso farlo, Weston.

La scrittura

Sento di dover accennare rapidamente a due grandi fastidi che ho avuto con questo libro. C'erano troppe domande e il modo in cui i personaggi parlavano o pensavano sembrava spesso innaturale.

Cominciamo dalle domande. Abbie Emmons ha la tendenza a scrivere tutti i pensieri interiori di un personaggio in blocco. È strano e distrae.

How will I deal with it? [...] Will it happen all at once or a little bit at a time? Will she be able to see everything right away or just shadows and vague shapes?

Quell'estratto è l'inizio di quelle che si sono rivelate TREDICI domande di fila. Tredici. In quel momento mi sembrava di perdere la testa. Una o due domande interiori vanno bene, ma TREDICI? Abbie, ti prego, non farlo più.

Per quanto riguarda il parlato e i pensieri innaturali dei personaggi, cominciamo da questa frase:

"Tessa has always been a bit of a loner" [...] "But it wasn't until the accident that she's become... so cold. So shut off from everyone else."

Questa era una battuta della nonna di Tessa, e qualcosa nella parte "...so cold. So shut off from everyone else." non mi convinceva. Certo, si tratta di una donna anziana e non è raro che le generazioni più anziane parlino in modi particolari, ma mi ha fatto fermare e pensare per un secondo e, secondo la mia opinione personale, se qualcuno si ferma a chiedersi perché un personaggio dice qualcosa, allora probabilmente non è una battuta che suona naturale.

"Then don't you dare tell me you understand. [...] You understand nothing. Now get out of my house and don't come back. The position is no longer open—it was never even open to begin with. It was impertinent of you to come here."

Mentre Tessa urla a Weston di uscire da casa sua durante il loro primo incontro, non potevo fare a meno di chiedermi perché parlasse in quel modo. Capisco che Tessa sia una scrittrice, quindi Abbie probabilmente cerca di farla sembrare una persona ossessionata dai paroloni, ma purtroppo qui non funziona. Sembra lo sfogo di una donna di mezza età dell'Ottocento, non di un'adolescente moderna.

La mia domanda ad Abbie (se leggesse questo) è: avresti detto davvero queste parole esatte? Sei una scrittrice, proprio come Tessa, ma faccio davvero fatica a credere che, nel calore del momento, diresti davvero qualcosa del genere. Certo, non conosco Abbie di persona e potrei sbagliarmi completamente, forse è esattamente così che parla. Ma qualcosa mi dice che non è così e che l'intero paragrafo suona fuori luogo per un'adolescente dei giorni nostri.

L'audiolibro

Oltre alle mie malattie fisiche, ho anche l'ADHD e sono autistico. Non lo dico apertamente perché continua a esserci uno stigma intorno a queste condizioni. Le persone presumono che io non possa essere un buon insegnante o che non abbia la capacità di aiutarle solo perché sono autistico e ho l'ADHD, ma queste sono fondamentalmente solo due caratteristiche del mio essere complessivo. Non mi definiscono, sono solo una parte della mia definizione.

Detto questo, voglio parlare di come riesco a leggere così tanti libri nonostante quanto sia incredibilmente difficile concentrarmi su di essi. Quando leggo, di solito ascolto l'audiolibro seguendo il libro cartaceo o l'ebook. Negli anni ho imparato che non esiste un modo 'corretto' di fare le cose. Si tratta di trovare ciò che funziona per te e questo duo funziona per me.

Mi è piaciuto molto l'audiolibro di Abbie Emmons. È narrato da Abbie stessa e penso che abbia fatto un lavoro fantastico! Per me, un cattivo narratore di audiolibri può rovinare l'esperienza di ascolto quasi subito. Questo non era uno di quegli audiolibri. Non c'è molto da dire su questo argomento a parte il fatto che è stata brava, ma c'è una cosa specifica che mi è piaciuta molto.

In un capitolo successivo, Tessa lascia un messaggio in segreteria. Invece di leggere il messaggio come aveva letto tutto il resto del libro, lo ha letto come se fosse davvero un messaggio vocale e ha modificato l'audio perché sembrasse provenire da una telefonata. Non so perché, ma l'ho amato davvero. Suppongo sia in parte per quanto è facile per me distrarmi. Aggiungere quel po' di editing audio in più non ha solo catturato la mia attenzione, l'ha mantenuta.

Bel lavoro, Abbie Emmons!

Verdetto finale

Anche se questa storia aveva alcuni difetti nella scrittura — in particolare problemi con la rappresentazione delle disabilità e i modi di parlare innaturali dei personaggi — nel complesso mi è piaciuto molto il libro. La mia valutazione finale per questo libro è quattro stelle perché, tutto sommato, non è affatto male. A volte può essere divertente e la storia d'amore era carina. Non è il libro dell'anno, ma non è nemmeno terribile.

Inoltre, per chi studia inglese in particolare, questo libro si colloca in quel perfetto punto di mezzo fatto di grammatica facile e vocabolario occasionalmente difficile. È perfetto sia per chi ha un livello intermedio sia per chi ha un livello avanzato per fare un po' di pratica d'inglese!

In generale consiglierei sicuramente questo libro. Se lo leggi, fammi sapere che cosa ne pensi! Mi piacerebbe conoscere i tuoi pensieri.

Questo articolo è stato originariamente scritto in inglese da Thomas. Le traduzioni sono fornite dall'IA. Per leggere l'articolo originale in inglese, cambia la lingua del sito in inglese.